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“众多研究表明：燕麦所含的膳食纤维在血脂调节中起重要作用，主要为可溶性β-葡聚糖。”在第十一届食品科学国际年会上，东南大学公共卫生学院营养与食品卫生学系孙桂菊教授表示。
β-葡聚糖存在于小麦、大麦、燕麦等天然植物及酵母、细菌、真菌等微生物中，是一种高营养价值的多糖聚合物。
美国食品药品监督管理局及欧洲食品安全局均基于各项证据，推荐其民众每日摄入3克或者更多的来源于燕麦、大麦或者其两者组合的可溶性β-葡聚糖以降低冠心病等心血管疾病的发病风险。
燕麦β-葡聚糖的调脂作用究竟如何？孙桂菊教授带领团队曾做过研究，她介绍，“我们的研究表明，补充全谷物燕麦（80克/天，含3克β-葡聚糖）45天能显著改善边缘性血脂异常人群血清胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇水平，但对血清甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇水平无显著影响。”
谈及原理，孙桂菊教授解释，由于β-葡聚糖可以在胃肠道吸水溶胀，增加胃肠道粘度，可以阻碍外源性胆固醇的吸收；同时作为一种膳食纤维，β-葡聚糖可以被肠道菌群发酵，并产生有益如短链脂肪酸等代谢产物，此类代谢产物能进一步的抑制内源性胆固醇的合成。
孙桂菊教授补充，事实上不同来源的β-葡聚糖可能具有不同的生理学功能。如酵母等真菌来源的β-葡聚糖有辅助增强免疫力的作用；而谷物来源的β-葡聚糖主要具有降血脂、调节血糖，维持适宜体重等功效。但具体机理还有待更深入的研究。
本文由东南大学公共卫生学院营养与食品卫生学系孙桂菊教授进行科学性把关。
